O horário escolhido para tomar café da manhã ou jantar pode ter relação com a saúde do coração e até com a longevidade. É o que aponta um estudo que analisou dados de mais de 31 mil adultos com 40 anos ou mais nos Estados Unidos.
Os pesquisadores observaram que pessoas que faziam a primeira refeição mais tarde apresentavam maior risco de morte durante o período analisado. Além disso, o horário da última refeição do dia também apareceu associado aos resultados.
O estudo, porém, não comprova que comer tarde seja a causa direta de doenças ou de uma vida mais curta. Os próprios pesquisadores destacam que os dados mostram uma associação.
Primeira refeição após o meio-dia chama atenção
Entre os participantes, quem fazia a primeira refeição entre 7h e 8h apresentou os menores riscos observados na análise.
Por outro lado, conforme o horário avançava, os pesquisadores identificaram percentuais maiores de mortalidade por todas as causas.
Quem começava a comer entre 8h e 10h apresentou risco 10% maior. Já entre 10h e meio-dia, a diferença chegou a 19%.
No entanto, o resultado mais expressivo apareceu entre aqueles que faziam a primeira refeição somente depois do meio-dia: nesse grupo, o risco foi 29% maior.
Além disso, os pesquisadores encontraram associação com mortes provocadas por doenças cardiovasculares e acidente vascular cerebral (AVC).
Jantar depois da meia-noite teve associação ainda maior
O horário do jantar também apresentou diferenças importantes. Segundo o levantamento, o menor risco apareceu entre pessoas que faziam a última refeição entre 19h e 20h.
Já quem comia depois da meia-noite apresentou risco geral de morte 27% maior.
Quando os pesquisadores analisaram especificamente as mortes por doenças cardíacas, a diferença chegou a 51% entre aqueles que faziam refeições após a meia-noite.
Curiosamente, jantar muito cedo também apareceu associado a resultados diferentes. Comer antes das 19h apresentou associação com aumento de 13% na mortalidade.
Horários podem interferir no relógio biológico
Uma das possíveis explicações discutidas pelos pesquisadores envolve o ritmo circadiano. Esse mecanismo funciona como um relógio biológico e participa da regulação do sono, metabolismo, produção hormonal e outras funções do organismo.
Assim, quando os horários da alimentação não acompanham esse ciclo, o organismo pode enfrentar alterações em alguns desses processos.
Essa área de estudo recebe o nome de crononutrição. Ela investiga justamente como o momento em que uma pessoa se alimenta pode se relacionar com a forma como o corpo processa os alimentos.
Diferença também apareceu na expectativa de vida
Os pesquisadores ainda analisaram participantes com 50 anos ou mais e encontraram associações entre os horários das refeições e o tempo de vida.
Nesse grupo, fazer a primeira refeição entre 8h e 10h apareceu associado a aproximadamente um ano a menos de vida. Já começar a comer somente depois do meio-dia apresentou associação com redução de cerca de 2,5 anos.
No jantar, refeições antes das 19h apareceram relacionadas a uma diferença de aproximadamente 1,2 ano. Por outro lado, comer depois da meia-noite teve associação com cerca de 2,4 anos a menos.
Estudo não prova relação de causa e efeito
Apesar dos números, os resultados exigem cautela. A pesquisa não permite afirmar que tomar café da manhã tarde ou jantar depois da meia-noite, isoladamente, provoque doenças cardíacas ou reduza a expectativa de vida.
Isso porque outros hábitos e condições dos participantes também podem influenciar os resultados.
Ainda assim, o levantamento acrescenta evidências a uma área que vem ganhando espaço na ciência: além da qualidade e da quantidade dos alimentos, o horário das refeições também pode ter relação com a saúde ao longo da vida.
Fonte: Janayna Carvalho – Jornalista Viva Goiás
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